Dio 1.

Godina je 70. n.e., a Salona, glavni grad rimske provincije Dalmacija, doživljava vrhunac svog razvoja pod vladavinom cara Vespazijana. Rimska urbanizacija je na svom vrhuncu: grad je opasan visokim zidinama, a unutar njih smještene su impresivne građevine, trgovi, hramovi i javni objekti. Vespazijan, koji je na carskom prijestolju od 69. godine, postavio je temelje za širenje i izgradnju mnogih važnih građevina diljem Rimskog Carstva, pa je tako i Salona doživjela veliku transformaciju. Grad sada obiluje velikim amfiteatrom, forumom i javnim kupalištima, a među najpoznatijim građevinama je i arena koja je smještena otprilike 3,5 kilometra od vile rusticae na predjelu Blato, u kojem se svako ljeto održavaju spektakularne gladijatorske borbe i borbe sa životinjama.

Na sjevernoj strani vile Decimusa Atilia Marcellusa i njegove žene Claudije Atilije Marcelline nalaze se maslinici, vinogradi i polja sa žitaricama koji se protežu prema obroncima brda Kozjak. Ti se plodni predjeli prostiru u krivudavim nizovima, a pred obalom, u Blatu, na istoku vile, nalaze se vrtovi s povrćem koje opskrbljuju obitelj sa svježim namirnicama. Na tom području, kroz potočiće i lokve, također plivaju jegulje, cijenjena roba kojom se bavi Gaius Valerius, slobodni trgovac jeguljama smješten u blizini obale.

Decimus Atilia Marcellus i njegova žena Claudija Atilija Marcellina

Gospodar Decimus i njegova supruga Claudia uživaju u životu na svom imanju, okruženi svojim robovima i domaćim životinjama. Oni imaju dvoje djece, Atiliju i Lucius, koji su mladi, no već prepoznaju snagu tradicije i slave koju Rim nosi sa sobom. Decimus, bogat trgovinom vinom i maslinovim uljem, poznat je i po tome što podržava gladijatorske igre i često odlazi do solinske arene kako bi uživao u borbama. Danas je odlučio povesti svoju ženu i djecu na predstavu u arenu, u kojoj se očekuje borba gladijatora, Feroxa, protiv divljeg lava donesenog iz Afrike.

Među robovima, Titus i Antonia obavljaju ključne poslove u domaćinstvu. Titus brine o poljskim poslovima, dok Antonia upravlja kućanstvom i vodi brigu o obitelji. Njih dvoje, zajedno sa ostalim robovima, čine važan dio svakodnevnog života na posjedu. Dječica robova također pomažu u manjoj mjeri, no većina poslova je teža i zahtjevnija. Oni žive u sjeni slave svojih gospodara, ali njihovo postojanje je od esencijalne važnosti za funkcioniranje vile.

Dok se Decimus i Claudia spremaju za put prema areni, razgovaraju o današnjoj borbi i raduju se borbi Feroxa, slavnog gladijatora koji je postao legenda. Pričaju o njegovim prošlim borbama, u kojima je pobijedio razne divlje životinje, i o tome kako je njegov svijet postao sinonim za snagu i hrabrost. Obitelj se veseli gledanju borbe protiv strašnog lava, kojeg je nedavno Gaius Valerius dopremio iz daleke Afrike, čineći ga još više popularnim u gladiatorskoj areni.

gladijator Ferox u solinskoj areni sprema se na borbu sa lavom

Na ovom putu prema areni, kroz predjelu Blato, susreću Gaiusa Valeriusa, trgovca jeguljama, koji im priča o svojim iskustvima sa lovom na jegulje u potocima Blata, gdje njegova obitelj već decenijama njeguje tradiciju trgovine ovom vrijednom ribom. Gaius je ponosan na svoju trgovinu, koja je postala poznata u okolici, a njegov susret s Decimusom i Claudijom na ovom putu samo dodatno ojačava veze između slobodnih građana i onih koji se bave trgovanjem u ovom plodnom predjelu.

Gaius Valerius, trgovac jeguljama, doli kod Grgine kuće

nastaviće se (valjda)